Пулемёт Калашникова

Под влиянием опыта Второй мировой войны, в которой Вермахт с успехом использовал единые пулемёты MG 34 и MG 42, уже в 1946 (когда был принят на вооружение пулемёт РП-46) ГАУ утвердило тактико-технические требования на единый пулемёт для замены станковых пулемётов Максима и СГ-43. В СССР идею единого пулемёта, пригодного для установки на сошки и на полевые станки, предложил ещё конструктор стрелкового оружия Владимир Фёдоров в начале 1920-х гг.

В связи с этим развернулась активное проектирование пулемёта нового класса под винтовочный патрон 7,62×54 мм R для Советской армии. Самыми ранними проектами были пулемёт Георгия Гаранина 1947 года и пулемёт Василия Дегтярёва того же года. Первый вариант был отклонён, а второй стало некому дорабатывать по причине смерти создателя.

В конце 1950-х в процесс включились ижевские конструкторы во главе с Михаилом Калашниковым. Помимо него, в составе разработчиков будущего пулемёта были В. В. Крупин, В. Н. Пущин, А. Д. Крякушин и др. За основу они взяли отработанную схему Автомата Калашникова, отличавшуюся надёжностью и простотой.

Пулемёт Калашникова (заводской индекс Е-2) был самым поздним проектом среди конкурентов, только в 1959 он прошёл оценочные испытания, в отличие, например, от своего основного конкурента — тульского пулемёта конструкции Никитина и Соколова, который уже в 1956 году имел рабочие прототипы. Это заставило коллектив рабочих и конструкторов работать в авральном режиме, навёрстывая упущенное время. Итоговые конкурсные испытания 1960 года выявили преимущества над пулемётом Никитина-Соколова